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Dietrich Mateschitz est créateur de Redbull energy drink. Il a pris la décision de consacrer une partie de sa fortune à la restauration et à l'exploitation d'une collection d'avions. Un homme de 58 ans nommé Siegfried "Sigi" Angerer, un pilote de 18 000 heures qui prétend être celui qui lui a appris à voler.
“ Le premier avion que j'ai pris pour un tour était un Piper Cub », poursuit Sigi. " Il avait un peu peur de l'avion à l'époque. Il ne comprenait pas comment un avion en coton [et en tube] pouvait voler. Il y est habitué maintenant.."
Une autre version de l'histoire dit que Dietrich Mateschitz n'avait pas peur de voler. Il avait déjà sa licence de pilote lorsqu'il a rencontré Angerer et a inventé le slogan de son entreprise, «Redbull vous donne des ailes». Mais Dietrich Mateschitz aurait appris à voler grâce à un instructeur de vol miteux, alors il a appris à «Sigi fighter pilot school» selon les mots de Gerd Strobl, responsable qualité Flying Bulls, filiale de Redbull Aviation.
Point incontestable, la première rencontre entre Siegfried Angerer et Dietrich Mateschitz est correcte. En 1990, Angerer pilotait un Vought F4U au show aérien d' Innsbruck, en Autriche. Il avait acheté l'avion au Texas un an ou deux auparavant, en utilisant toutes les économies qu'il avait économisées sur son travail quotidien de pilote d'entreprise, il avait du mal à gagner suffisamment d'argent pour entretenir l'avion. «Didi m'a vu voler», dit Siegfried Angerer, «et quand j'ai plié les ailes, il a dit:« Red Bull vous donne des ailes, l'avion correspond parfaitement à [notre devise]! "
Dietrich Mateschitz a été invité à sponsoriser l'avion et Angerer a volontairement apposé le logo Red Bull sur le fuselage du F4. Ces dernières années, Angerer est venu travailler pour Redbull. L'amitié entre les hommes est le fondement de Flying Bulls
“Je suis arrivé à Salzbourg il y a six ans », déclare Siegfried Angerer. "[Dietrich Mateschitz et moi] avons découvert que nous sommes dans la même région, nous conduisons la même voiture, nous avons les mêmes intérêts." Quel que soit l'avion que veut Sigi, il l'achète. Quel que soit l'avion que Dietrich Mateschitz attire l'attention, il parle à Sigi avant d'acheter. C'est un partenariat unique entre deux hommes très différents.
Dietrich Mateschitz, 62 ans à ce jour, est beau, grand et élégamment vêtu. Siegfried Angerer est une vieille combinaison de vol froissée. Ensemble, ils ont établi une superbe base dans les Alpes autrichiennes, qui sert les Flying Bulls en altitude. Leur pièce maîtresse est simplement connue sous le nom de Hangar-7, qui ressemble à une base secrete de Tony Stark, sagittallement coupé en 2 pour les Avengers. L'histoire de l' entreprise Hangar 7 commence en 1997 à Innsbruck, à 85 miles de Salzbourg.
"Nous avions comme rêve de trouver un B-25", a déclaré Siegfried Angerer. Il préfère les avions Nord américain car il prétend que l'artisanat allemand n'est pas si intéressant - c'est un fait - et il en reste peu. "Nous sommes allés aux États-Unis et avons trouvé un B-25 dans un état lamentable à Kansas City. C’était une carcasse vide mais la structure était très solide." Siegfried Angerer a volé jusqu'à ce qu'il soit habitué à cet avion Old School, ajoutant: " Nous devions ajouter 20 litres d'huile par heure sur un moteur "!
Deux ans et demi après, une fois l'avion entièrement restauré, Siegfried Angerer a volé du Texas à Innsbruck, 27 heures épuisantes! « C'était génial,» dit-il sarcastiquement. « Nous avons volé à 5 000 pieds par mauvais temps. Les vagues étaient hautes comme des immeubles. "
L'équipage de Red Bull Ground s'empare de la nouvelle acquisition à Innsbruck, et Siegfried Angerer passe des années à la rallumer en volant pour se rendre aux réunions de Red Bull. Lorsque le hangar à ciel ouvert de Salzbourg cesse ses activités, où vivait Dietrich Mateschitz à l'époque, les deux hommes sautent sur l'occasion pour augmenter l'espace disponible pour leur avion. Le 22 août 2003, le Hangar-7 elliptique en verre ouvre ses portes au public. Les sols ont été polis, les avions sont présentés dans toute leur splendeur et un restaurant luxueux, l'Ikarus est ouvert. Au fur et à mesure que la collection et le personnel des Flying Bulls augmentent, un autre espace dédié uniquement à l'avion devient nécessaire. Le tarmac est cassé pour le Hangar-8 en mai 2002, et en décembre 2003, le dernier morceau de verre bombé et traité sous pression est positionné dans le cadre. Il y a désormais un endroit pour l'entretien (Hangar-8) et un endroit pour des expositions et des fêtes de luxe (Hangar-7).
La séparation physique entre le personnel glamour du Hangar-7 et l'équipe brute de maintenance Hangar-8 est tendue. La socialisation entre les deux est impossible. Hangar-7 fait partie du Red Bull, qui est une entité distincte des Flying Bulls. Ikarus, le restaurant a acquis une renommée mondiale grâce à sa liste de chefs internationaux étoilés et à son salon chic, Carpe Diem, où vous pourrez siroter un thé exotique et vous prélasser devant une vue imprenable sur la collection d'avions et les Alpes. Dietrich Mateschitz cultive son image pour sa marque en complétant le Hangar-7 avec des barres Mayday, un éclairage crépusculaire, sa musique sobre et le Threesixty donnant sur le Hangar-7.
L'été dernier, le hangar 7 qui présente des œuvres d'artistes du monde entier, a exposé des sculptures à partir de canettes de Red Bull à l'entrée du musée Red Bull Hangar-7. En revanche, le Hangar-8 est fermé au grand public. Les invités arrivent aux commandes de leurs propres avions de combat. Aujourd'hui, Flying Bulls augmente constamment sa collection qui comprend un T-28B Trojan nord-américain, un B-25J Mitchell nord-américain, un amphibien Cessna C208 Caravan, un Vought F4U-4 un cinq-Fairchild Dornier Alpha Jet, un Pilatus PC-6 Turbo Porter / B2-H4 et un Pitts S2B. Il y a aussi quelques hélicoptères comme un Bell AH-1Z Cobra désarmé, un Lockheed P-38 Lightning actuellement en rénovation au Texas et un Fairchild PT-19 Boeing Stearman également en rénovation dans le Hangar -8. Mais le Douglas DC-6B est la pièce maîtresse de la collection, non pas tant à cause de sa taille mais à cause des efforts qu'il a fallu pour obtenir un état presque parfait. L'acquisition de cet avion est intéressante: c'était la deuxième sortie des lignes de production en 1958 et il a été livré avec son jumeau, le dernier DC-6 jamais produit dans la compagnie aérienne nationale yougoslave, JAT. Le chef de l'État Josip Tito avait d'autres projets, cependant, pour ce dernier, et les fit convertir en transport de luxe privé pour son propre usage. En 1975, Tito a vendu le DC-6 à l'armée de l'air zambienne, qui le stocka dans un aérodrome isolé pendant environ 12 ans avant d'être utilisé pour des vols touristiques en Afrique de l'Ouest jusqu'en 1999.
En mars 2000, Siegfried Angerer a lu dans un magazine que l'avion était à vendre. Lui et Harald Reiter, le chef Flying Bulls en ont acheté un. Ils ont choisi l'avant-dernière de la chaîne de production et le 7 juillet 2000, ils ont déplacé leur nouveau DC-6 dans sa nouvelle maison, un voyage qui leur a pris 26 heures.
"Nous n'avions toujours pas d'hangar, nous avons donc commencé à démonter l'avion à l'extérieur sur le sol, dans l'herbe", a expliqué Thomas Muigg, directeur technique et maintenance Flying Bulls également ingénieur de vol sur DC-6. En 2000, il a été engagé pour diriger la restauration. La maintenance a finalement remplacé 78% de la structure de l'avion. La cellule de l'avion n'avait que 6 000 heures, mais était en proie à la corrosion. De plus, alors que les membres de l'équipe ont commencé à démonter les parois intérieures de l'avion, ils ont trouvé des centaines de nids de guêpes africaines. La restauration durera sur quatre ans pour 30 personnes au total. Quelques mois avant l'achèvement du projet DC-6, une équipe de Flying Bulls a été envoyée en Alaska pour vérifier l'état chez Northern Air Cargo, un opérateur de la plus grande flotte de DC-6 et abritant une énorme structure ainsi qu'un simulateur de vol.
«J'étais inquiet de ce qu'ils allaient faire à l'avion et du fait qu'une équipe de recrues allait piloter l'avion lors de sa certification de vol», a déclaré Doug Lee, certifié sur DC-6 depuis 52 ans chez Northern Air Cargo. "Je leur ai dit qu'ils avaient besoin de quelqu'un avec de l'expérience pour piloter l'avion, et j'ai proposé de le faire voler durant les tests pour eux." Siegfried Angerer a accepté et a invité Doug Lee à Salzbourg au manche du DC-6 en tant que pilote en chef des vols de certification. Doug Lee fait désormais partie intégrante des Flying Bulls.
Ainsi, presque tous les appareils de la collection ont sa propre histoire et ses caractéristiques intéressantes. Un spécialiste est affecté à chaque avion. Sur des avions comme les B-25 et le DC-6, une heure de vol équivaut à environ 50 heures de maintenance. Bien que les pièces peuvent être trouvées assez facilement et à moindre coût, il est difficile de prévoir dans quel état elles seront à leur arrivée. Les pièces récemment achetées auprès des militaires sont généralement en très bon état, mais souvent les pièces nécessitent beaucoup de travail pour pouvoir les remettre en place. Les installations Hangar-8 sont approuvées par l'Agence européenne de la sécurité aérienne ( l'équivalent de la Federal Aviation Administration - FAA à Washington DC ).
« Avec le projet DC-6, nous avons compris que nous devions tout faire en interne », explique Thomas Muigg. "Nous ne pouvions pas compter sur des installations de maintenance car personne n'a voulu risquer de restaurer nos classiques."
Il y a une hiérarchie à respecter ; autant de pilote pour autant d'aéronefs différents. «Chaque avion a un pilote affecté à son unité», explique Siegfried Angerer. "Ils volent souvent dans leurs avions, mais ils sont également en cours dans au moins deux types d'appareils différents. La règle est que vous pouvez piloter un avion une fois toutes les deux semaines sans demander."
Siegfried Angerer a des horaires de travail épuisants. "Cette société a commencé avec seulement quelques avions à l'époque, je n'avais pas beaucoup de vol ni beaucoup de travail", a-t-il déclaré. "Maintenant, avec 22 avions, j'ai un peu de travail en vol et beaucoup plus de travail."
Parmi les plus de 70 types d'avions que Siegfried Angerer s'est fait voler au cours de sa carrière, il a plusieurs favoris: Il a particulièrement aimé son Piper Cub, où il a enseigné le pilotage Dietrich Mateschitz. "Pour le plaisir, c'est l'Alpha Jet", a-t-il ajouté. "Pour les vols d'affaires, le Falcon 900." Siegfried Angerer est seul responsable de l'acquisition de la flotte Alpha Jet Flying Bulls. Se souvenant de sa première tentative d'achat à l’État, il a déclaré: "C'était l'un de mes rêves, mais l'armée allemande ne vend pas aux particuliers."
L'Alpha Jet a été développé par Dassault et Dornier dans les années 1970 en tant qu'entraîneur à double usage et jet d'attaque léger. Dans les années 90, la Luftwaffe allemande a décidé de se retirer de l'Alpha Jet. Avant leur mise aux enchères, les longerons des ailes ont été coupés afin que les jets militaires ne puissent pas être utilisés à titre privé. Siegfried Angerer a pu les racheter à deux conditions ; qui soient utilisés pour les expositions et pour pièces. En 2001, une opportunité se présente à Flying Bulls pour l'acquisition de deux Alpha Jet (cette fois(ci sans conditions de vol) directement auprès du constructeur.
Flying Bulls restaure les Alpha Jet, ce qui en fait le premier du genre à être démilitarisé et autorisé pour un usage civil. Ils ont été mis en service en vol en Europe. Quelques années plus tard, Flying Bulls achète leur troisième Alpha Jet.
Les hangars sont des lieux très fréquentés mais clairement entretenus. Dans l'atelier moteur, chaque outil est parfaitement aligné par ordre de taille, sous un moteur il y a un bac d'égouttement sans goutte d'huile sur les bords ni le moteur lui-même (qui est censé avoir besoin de révision) est propre comme un miroir. «C'est le style autrichien», déclare Gerd Strobl.
«Lorsque vous utilisez de vieux avions, vous devez avoir une certaine sensibilité à leur égard», a déclaré Thomas Muigg. "Les besoins conventionnels de soins et de l'amour. L'entretien ne fournit que dix pour cent de votre travail. Quatre-vingt-dix pour cent est juste un souci de cohérence .... Vous devez garder un œil sur tout. Muigg Thomas est un spécialiste de la restauration perfectionniste DC-6, il va sur chaque centimètre carré de l'avion à décaper de l'intérieur avec une lampe de poche et un miroir dentaire.
La collection d'avions Flying Bulls parcourt le monde lors de spectacles aériens au-delà de la base aérienne de Nellis au Nevada vers son territoire autrichien d'origine. L'équipe de démonstration Red Bull Flying Bulls l'accompagne parfois et effectue des apparitions en vol. Les plus gros aéronefs tels que le DC-6 reste stationné en exposition statique pour les visiteurs des hangars.
Red Bull est un acteur majeur de la distribution. Les avions sont une belle preuve que Dietrich Mateschitz apporte une importance vitale à l'image de sa marque. La boisson énergisante est directement impliquée dans des démonstrations de sport extrême jusqu'en formule Formule 1.
